精忠組を鍛えた座禅石

鹿児島市の城山団地にある座禅石。西郷、大久保らが青春時代に精神の鍛錬の為に、度々訪れた場所です。
後に明治維新の中心的役割を果たす彼らを暖かく見守り、多大な影響を与えた人物がいました。鹿児島市草牟田誓光寺の住職・円了無参和尚（えんりょうむさんおしょう）といい、城下南林寺や島津菩提寺の住職をつとめる名僧です。
揺れ動く藩政の中で、座禅によって自分をみつめ直すことは、大きな時代の流れを見極める助けとなると教えた人物です。
無参和尚の教えを受けた若き志士たちは、有志組を結成し、後に、精忠組と呼ばれ薩摩藩の中核として、明治維新を成し遂げます。
そして、この時のメンバーは、西郷隆盛・大久保利通・有馬新七・海江田信義・伊地知貞馨・吉井友実・伊地知正治・税所篤・大山綱良・岩下方平などの志士です。
この中に、寺田屋事件の有馬新七の名もあります。お互い戦った仲間に、相対した友もいます。当時の彼らは、後に自分達が飲み込まれて行った維新という名の大きな激動期に、自分達の将来を予想する事すら出来なかったでしょう。
薩摩の維新の裏には、このような悲しい話も沢山埋もれています。